Os créditos de carbono podem ser obtidos através da realização de projetos de MDL (Mecanismo de Desenvolvimento Limpo) que têm por finalidade a redução da emissão de gases de efeito estufa e o desenvolvimento sustentável. Esses projetos são desenvolvidos em organizações brasileiras, auxiliadas por consultorias especializadas e visam, dentre outras, a utilização de fontes renováveis de energia, eficiência e conservação de energia, tratamento de efluentes, reflorestamentos, etc., de forma que contribuam com a redução de emissão, ou captura, de gases de efeito estufa. Quando certificadas pela ONU, as emissões de gases de efeito estufa reduzidas, decorrentes do projeto de MDL, transformam-se em créditos de carbono (RCE – Redução Certificada de Emissão), que podem ser negociados no mercado internacional. Esses créditos podem ser adquiridos por países desenvolvidos que não atingiram suas metas obrigatórias de redução conforme Protocolo de Kyoto.